记者崔宇报道：6月4日，亚足联确认来自澳超的三支球队——悉尼FC、墨尔本城和布里斯班狮吼，将退出即将开打的东亚区亚冠小组赛，这一决定已由澳大利亚足协证实。本赛季东亚区亚冠因多支球队因故退赛，局面一片混乱。

官方没有给出详尽理由，但澳大利亚媒体指出，两大主因是亚冠赛程与澳超季后赛冲突，以及新冠疫情导致的出行与防疫限制。按原计划，悉尼FC被分在H组，与全北现代、大阪钢巴和淡滨尼流浪同组，赛地为乌兹别克斯坦；墨尔本城需踢对大阪樱花的附加赛；布里斯班原本要在资格赛中对阵菲律宾的卡亚。可现实中，三队都面临与本国联赛关键赛程重叠的情况：狮吼需在6月中旬打澳超淘汰赛，而其与卡亚的亚冠资格赛在6月20日；墨尔本城在6月18日有半决赛，但亚冠附加赛定在6月21日；悉尼则要在19日打半决赛，而小组赛首轮定在26日，若晋级还将与决赛日撞期。理论上，其他联赛也会遭遇类似矛盾，中超选择以梯队应战，但澳超球队不愿采用此法。

另一个重要因素是澳大利亚国内疫情，尤其维多利亚州多次封城并出现变异毒株，导致联赛中断和无观众比赛安排，增加了参赛难度。亚足联已将三队退赛问题提交相关委员会研究，并将决定是否对其处罚。若认定为“不可抗力”，三队或免受处罚；若不认可，可能面临最严厉后果，包括禁赛两年、高额罚款，甚至影响澳超的亚冠名额分配。此前4月底，缅甸掸邦联以疫情为由退出附加赛，亚足联接纳为不可抗力。

三队退赛对中超也造成直接影响：上海海港原本将在23日的亚冠附加赛对阵狮吼与卡亚胜者，现直接对阵卡亚，对手实力明显下降；大阪樱花直接晋级，进入与广州队同组的J组；H组则只剩三队，赛程被迫调整。

事实上，澳超队去年也曾接近退赛。此前亚冠赛期拖延至年底在卡塔尔集中举行时，悉尼、珀斯光荣和墨尔本胜利曾向澳大利亚足协申请退赛，被告知若退出将面临两年禁赛和30万美元罚款，最终仍成行但表现平平。

此外，中超也在本赛季失去过两席：山东泰山因拖欠教练团队款项被取消资格，江苏队则停运被撤销参赛资格，导致名额调整和赛程变动，影响到各队备战。多支球队退赛或无法派主力出征，客观上削弱了亚足联扩军至40队的意义，在疫情背景下扩军计划效果大打折扣。

东亚区还面临小组赛承办地难定的问题，与西亚区相比，很少有协会愿意承办集中赛，会场分配迟迟未定，部分小组被迫推迟并临时确定场地。与此同时，中超“BIG3”几乎都打算以青年队参赛，国安与广州还需分兵参加国内U21联赛，短期内虽有锻炼价值，但成绩难有保证，可能在小组赛中遭遇惨败。

回顾去年，足协主席陈戌源曾对不愿参赛的中超强队警告，称若拒赛后果严重，可能损害国家形象并影响中国足球长远发展。日韩方面则一直反对赛会制办赛方式。当前东亚区亚冠仍旧乱象频出，局面亟须各方协调与解决。